O significado etimológico da palavra "TOPOGRAFIA"

TOPOS = Lugar;
GRAFIA = descrição, ou seja, "DESCRIÇÃO DE LUGAR";

Além da tradução literal da palavra acima, podemos ter os seguintes conceitos de TOPOGRAFIA:
1. A TOPOGRAFIA tem por finalidade o contorno, dimensão e posição relativa de uma porção limitada da superfície terrestre, sem levar em consideração a curvatura resultante de sua esfericidade;

2. A TOPOGRAFIA é a ciência que estuda a representação detalhada de uma parte da superfície terrestre em um plano, sem levar em consideração a curvatura da terra causada pela sua esfericidade.

3. A TOPOGRAFIA estuda os instrumentos, métodos de levantamento no terreno, cálculos e desenhos necessários à representação gráfica o mais detalhada possível, de uma parte da superfície da terra.

A topografia se incumbe da representação, por uma projeção ortogonal cotada, de todos os detalhes de configuração do solo, mesmo que se trate de detalhes, naturais ou artificiais. Esta projeção se faz sobre uma superfície de nível, isto é, sobre uma superfície definida pela propriedade de ser, em cada um de seus pontos "NORMAL" à direção da gravidade. A esta projeção ortogonal dá-se o nome de PLANTA.